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Secondo gli ultimi annunci sui prezzi e fonti del settore, la scarsità dell’offerta di quarzo ad elevata purezza, utilizzato per realizzare un apparato di consumo fondamentale per il processo di produzione che trasforma il polisilicio in lingotti, sta avendo un’influenza enorme sui prezzi nel mercato cinese dei wafer solari.

Il 3 marzo, il principale produttore solare LONGi Green Energy Technology Co. ha aumentato i prezzi dei wafer mono da 166 mm (M6) e 182 mm (M10) da 5,40 yuan/pz (0,692 $/pz) e 6,25 CNY/pz a 5,61 CNY/pz. Rispettivamente 6,50 CNY/pz, un aumento di circa il 4% rispetto agli ultimi prezzi pubblicati due settimane prima, il 17 febbraio.

Si prevedeva che l’aumento dei prezzi sarebbe stato emulato da altri fornitori in un settore in cui i leader di mercato tendono a stabilire le direzioni dei prezzi.

Ma il principale concorrente di LONGi, TCL Zhonghuan Renewable Energy Technology Co., ha sfidato le aspettative del mercato quando ha annunciato sul suo account WeChat ufficiale che avrebbe mantenuto invariati i prezzi dei wafer per Mono 182 mm (M10) e 210 mm (G12) a 6,22 CNY/pz. Rispettivamente 8,20 CNY/pz, gli stessi prezzi pubblicati l'ultimo il 4 febbraio.

Secondo la nota di Daiwa Capital Markets del 6 marzo, la disponibilità di quarzo ad elevata purezza è stata una delle ragioni principali della divergenza. Mentre gli aumenti dei prezzi di LONGi sono stati molto probabilmente guidati da una carenza di quarzo ad elevata purezza e dalla pressione sui costi, TCL Zhonghuan è stata in grado di mantenere intenzionalmente la sua prezzi dei wafer inferiori a quelli di LONGi in quanto ha la più ampia copertura di forniture di HPQ importate, secondo la nota Daiwa.

La carenza è diventata un “obiettivo centrale” per l’industria solare cinese alla fine di febbraio “a causa del continuo aumento dei prezzi degli HPQ e delle voci di mercato di molteplici interruzioni della produzione di wafer a causa di un problema di qualità degli HPQ”, ha affermato Daiwa.

Sebbene il quarzo sia tra i minerali più comuni sulla Terra, ne esiste una varietà simile al diamante che è bianca, pura ed estremamente rara. Il minerale di quarzo di così elevata purezza viene estratto, frantumato e quindi purificato fino a un livello pari al 99,9999% di silice pura che può essere utilizzata per produrre crogioli per l'industria solare.

Questi crogioli vengono utilizzati come apparecchi di contenimento nella fase di produzione dei wafer e sono fondamentali per il processo. Il polisilicio fuso viene versato nei crogioli, dove cresce in lingotti monocristallini che vengono poi tagliati in wafer solari.

Un crogiolo HPQ deve essere sostituito ogni sei-otto cicli di lingotti, ha affermato l’Agenzia internazionale per l’energia nel suo rapporto speciale del 2022 sulle catene di fornitura globali del solare fotovoltaico.

HPQ è anche fondamentale nella produzione di wafer di tipo N, che sono essenzialmente la base della continua transizione dell'industria solare dall'attuale metodo di produzione di pannelli solari di tipo P alla più efficiente tecnologia TOPCon e HJT.

Ma la produzione delle materie prime è in gran parte nelle mani di poche aziende. Secondo un rapporto dello specialista minerario Stratum Resources, la belga Sibelco e la norvegese Quartz Corp. forniscono l'80% dell'HPQ mondiale.

Le due società sono anche le uniche ad estrarre il pino rosso negli Stati Uniti, che Sibelco descrive come "la fonte del quarzo della più alta qualità al mondo".

Secondo un rapporto del 2021 della cinese Zhongtai Securities, la domanda annuale di HPQ supererà l’offerta di 1.000-2.000 tonnellate dal 2022 al 2024.

Questo contenuto è stato creato da Oil Price Information Service, gestito da Dow Jones & Co. OPIS è gestito indipendentemente da Dow Jones Newswires e The Wall Street Journal.

--Relazione di Farahdian Aziz, [email protected] e Nicholas Lua, [email protected]; Montaggio di Hanwei Wu, [email protected]

(FINE) Dow Jones Newswires

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