Sepolture dell'età del bronzo accanto a Loch Ness

Analisi di reperti neolitici e di un cimitero dell'età del bronzo scoperti vicino a Drumnadrochit nelle Highlands scozzesi (vedicirca346) ha migliorato la comprensione della preistoria del sito.

Recenti scavi a Lewiston condotti da AOC Archaeology hanno rivelato oltre 35 fosse neolitiche disposte in sei ampi gruppi. Questi contenevano ciotole carinate rotte, scaglie di selce e quarzo, strumenti di pietra grossolana e strumenti di selce più fini, mescolati con cereali bruciati e gusci di nocciole. La modellazione bayesiana delle date al radiocarbonio ottenute da nocciole e carbone di legna dimostra che l'attività associata alle fosse fu di breve durata, coprendo meno di 40 anni tra il 3661 cal a.C. e il 3532 cal a.C. - un periodo di transizione tra il Neolitico antico e medio. Non è stata trovata alcuna prova diretta dell'esistenza di strutture, anche se la struttura spaziale delle fosse suggerisce che potrebbero essere state disposte attorno a strutture effimere circolari o più rettangolari - le cui tracce non sopravvivono più - o elementi naturali come alberi.

Il sito, che si trova vicino alla sponda occidentale di Loch Ness, ha anche fornito prove di sei sepolture dell'età del bronzo (cinque ciste e una tomba a fossa), situate in una disposizione lineare approssimativa che misura circa 300 m di lunghezza su un leggero rialzo. Mentre solo due delle cisti erano completamente intatte e resti umani sono sopravvissuti solo in una, l'analisi dei fosfati dei terreni acidi nella seconda ciste intatta e nella tomba a fossa ha confermato che un tempo erano stati presenti resti umani. Dalle sepolture sono stati recuperati due vasi Beaker, una ciotola interamente decorata, un guardapolsi in pietra e un coltello in selce piano-convesso.

La datazione al radiocarbonio dei resti umani e la datazione tipologica dei bicchieri hanno indicato che il cimitero era in uso almeno tra il 2290 e il 1900 cal a.C., durante la transizione del bicchiere all'età del bronzo antico. L'inumazione non era tuttavia l'unico rito funerario praticato nel sito: la Cist 5 conteneva una sepoltura a cremazione. La Cist 4 ha prodotto anche una pietra con intagli geometrici lungo un bordo, pensata per rappresentare l'arte di una tomba a corridoio. Tali incisioni si vedono tipicamente nel IV millennio a.C. e si ritiene che l'esempio ritrovato di recente sia stato probabilmente riutilizzato da un monumento del tardo Neolitico.

Si spera che ulteriori analisi del complesso del corredo funebre possano gettare più luce sul cimitero dell'età del bronzo e che le scoperte future contribuiscano a determinare la funzione delle fosse neolitiche.

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