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Dopo i suoi articoli in AE 127 e AE 135 che esploravano i siti predinastici nel deserto occidentale dell'Egitto, Julian Heath esamina ora le prove archeologiche dell'occupazione del delta del Nilo durante il tardo periodo predinastico e il primo periodo dinastico.

Dal 1998, la spedizione archeologica polacca nel delta orientale del Nilo ha condotto scavi nel sito di Tell el-Farkha ("Collina del pollo"). Venne alla luce per la prima volta durante un'indagine effettuata nel 1987 da una missione italiana del Centro Studi e Ricerche Ligabue di Venezia. Situato a circa 75 miglia a nord-est del Cairo, Tell el-Farkha copre un'area di circa 45.000 metri quadrati ed è costituito da tre tumuli o kom: Kom orientale, Kom centrale e Kom occidentale, ciascuno dei quali si eleva a circa cinque metri sopra i circostanti terreni agricoli del Delta. Lì sono state portate alla luce numerose prove archeologiche relative alle società tardo predinastiche e proto/prima dinastiche del delta del Nilo.

I primi abitanti di Tell el-Farkha erano persone della cultura del Basso Egitto (precedentemente nota come cultura Buto-Maadi), che è stata spesso considerata inferiore alla contemporanea cultura Naqada dell'Alto Egitto. Siti come Tell el-Farkha, tuttavia, hanno iniziato a cambiare questa percezione. Le sue comunità del Basso Egitto occuparono il sito dal 3700 al 3300 a.C. circa, che corrisponde grosso modo alle Fasi I e II della Cultura Naqada.

Le piante del terreno e le buche di posta e le fosse associate (alcune delle quali contengono ceneri di incendi) di piccole, semplici case di canniccio e fango, tipiche della cultura del Basso Egitto, sono state trovate in tutti e tre i kom, ma la scoperta più notevole risalente alla fase di occupazione più antica di Tell el-Farkha era la cosiddetta "residenza del Basso Egitto", trovata a Central Kom. Questo edificio grande e unico (20 m × 25 m) aveva una complessa serie di stanze interne con pareti in legno ed era separato dal resto dell'insediamento da una doppia recinzione esterna in legno, che fu sostituita intorno al 3500 a.C. da un massiccio muro di mattoni di fango. , spessore circa 1,5 m. Nell'edificio è stata recuperata una pregevole collezione di manufatti (importati dall'Alto Egitto). Tra i reperti c'era un frammento di un coltello di selce ondulato di ottima fattura; due teste di mazza a forma di pera (una in basalto, l'altra in osso – manufatto molto raro); una tavolozza di pietra a forma di pesce realizzata in grovacca; e 27 grani, probabilmente provenienti da una collana. Quattro delle perle erano realizzate con lamine d'oro, le altre con pietre semipreziose (come agata, corniola, cristallo di rocca, quarzo e amazzonite). Dalla "residenza" sono stati recuperati anche un coltello di rame, molto simile nella forma a quello trovato nell'insediamento della prima età del bronzo ad Ashqelon-Barnea (Israele), e una grande quantità di ceramiche del Vicino Oriente. Manufatti come questi indicano forti legami commerciali con il Levante meridionale. Non sapremo mai chi abitava nella residenza del Basso Egitto, ma gli oggetti recuperati al suo interno suggeriscono fortemente che si trattasse della dimora di un individuo o di una famiglia d'élite.

Un'altra importante scoperta dell'epoca della cultura del Basso Egitto a Tell el-Farkha furono i resti di un centro di produzione di birra, situato a Western Kom. Le pareti del birrificio e le sue vasche di birra, realizzate in mattoni di fango, hanno visto almeno tre distinte fasi di costruzione. Fu in uso dal 3700 al 3500 a.C. circa, rendendolo uno dei primi birrifici al mondo. Il professor Krzysztof Ciałowicz, capo del team polacco, ha suggerito che la produzione di birra nel sito fosse controllata dalle élite locali e che almeno una parte della produzione fosse esportata per il consumo altrove.

Sia la residenza del Basso Egitto che le birrerie furono successivamente distrutte dalle inondazioni del Nilo intorno al 3450 a.C., che lasciarono uno spesso strato di alluvione sul sito. Ad un certo punto, non molto tempo dopo, la residenza fu sostituita con un nuovo, monumentale edificio in mattoni di fango, anch'esso costruito in cima al Western Kom. Questa enorme struttura fu ricostruita più volte e nella sua fase finale (3300-3200 aC circa) copriva un'area di circa 500 metri quadrati. Le sue possenti mura esterne misuravano circa 1,5 m di spessore e circondavano una complessa disposizione di stanze di diverse dimensioni che si affacciavano su un cortile interno. Tra i numerosi reperti recuperati dall'interno dell'edificio figuravano i vasi di stoccaggio; sigillature in argilla; palline, coni e dischi (gettoni per contare); e ceramiche "palestinesi" prodotte nel Levante meridionale. Il significato di questo imponente edificio è oggetto di speculazione. Tuttavia, si pensa che, intorno alla metà del IV millennio aC, i coloni della cultura Naqada arrivarono nel Delta dall'Alto Egitto per prendere il controllo delle interessanti opportunità commerciali offerte dalla posizione di Tell el-Farkha nel Delta. Il professor Ciałowicz ha quindi ipotizzato che l'edificio sul Kom occidentale fosse la residenza e il centro di stoccaggio di un funzionario Naqadan che controllava il commercio tra Tell el-Farkha, l'Alto Egitto e il Levante meridionale. Ha anche suggerito che, piuttosto che essere spazzate via dagli invasori Naqadani, è più probabile che le comunità del Basso Egitto nel Delta siano state assimilate nei "modelli meridionali più attraenti" della cultura Naqada.